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服务机器人似乎正在走出小众(zhòng)圈层。
先是有数据称,2018年全球机(jī)器人产业市场规模超过298.2亿美(měi)元,同比增长28.5%,其中服务机(jī)器(qì)人的市场规模已经达到(dào)92.5亿(yì)美元。
而后《2018深圳机器人产业发展白皮书(shū)》也披露了(le)深圳(zhèn)市机器人产业(yè)的近况,服务机器人(rén)产业产值(zhí)约为340亿元,相较(jiào)于2017年增长了21.79%,处于快速发(fā)展阶段(duàn),产业(yè)规模进一(yī)步扩大。
一连(lián)串的数据无(wú)不指(zhǐ)向了这样一个事实:服务机器(qì)人正(zhèng)在(zài)以肉(ròu)眼可(kě)见(jiàn)的速度走进人们的生活(huó),尤(yóu)其是在机(jī)场、酒店、餐(cān)厅、商场等公共(gòng)场(chǎng)所,机(jī)器人取代(dài)人类从事重复性(xìng)、低效率的工作(zuò),已经是不争的事实。
然而大好的声势背(bèi)后也未(wèi)免让人有一(yī)些(xiē)诧(chà)异,为(wéi)何(hé)如此(cǐ)热闹(nào)的机器人市场,至今没有跑出(chū)现象(xiàng)级的独角(jiǎo)兽?
资本频入(rù)场,市场很(hěn)理性
资本市场的态(tài)度,无疑是窥视一个行业的最佳(jiā)视角。
据IT桔子的(de)数据显示,2018年国内(nèi)服务机(jī)器人行业的融资有73起,融(róng)资(zī)规模(mó)为71.71亿元,不过有57起融资出现在(zài)B轮以前,早期融资的数量占到了总体(tǐ)的78.1%,而B轮阶段(duàn)中(zhōng)后期的融资数量只有10轮(lún)。
这一独特的资本现象无疑向外界传(chuán)递了两个信号:一是资本(běn)市场的热(rè)度(dù)不减,大多数资(zī)本流(liú)向初创平台就(jiù)是(shì)例证;二是服务机(jī)器人还处于(yú)发展(zhǎn)阶段,与工业机器人动辄数亿(yì)元的投资相比,资本在服务机器人领域仍(réng)处(chù)于“广撒(sā)网”的阶(jiē)段。
为何会(huì)出现这样的局面,市(shì)场的“过于理性”或许是(shì)直接诱(yòu)因,比如服务机器(qì)人(rén)出现了频繁(fán)被“解雇”的事(shì)件:
早在2017年12月份,旧金(jīn)山SPCA动(dòng)物收容所辞退了安(ān)保机器人“K5”,理由(yóu)是机(jī)器人与人类发生了(le)“冲突”;
到(dào)了2018年1月(yuè)份,著名的(de)Margiotta超市旗舰店解(jiě)雇了导购机器人“Fabio”,原因在于(yú)机器(qì)人的服务差、效率(lǜ)低;
2018年3月的时(shí)候,Cali快餐连锁餐厅(tīng)的汉堡制作(zuò)机器人“快手”也(yě)被赶出工作(zuò)岗位,被吐槽(cáo)称“快手”的动作太慢;
直到今(jīn)年(nián)1月份,日本Strange酒店(diàn)也开(kāi)除了自家的机器人员(yuán)工,嫌弃机器(qì)人(rén)员工制造(zào)的问题比解决的问题还要多(duō)……
国内虽然没有太著名的服务机器人被辞退事件,起步晚却是不争的事实(shí)。全(quán)球48个在发展(zhǎn)机器人的国家中(zhōng),有一半涉足了服务机(jī)器人,但国内机器人的商用化到2005年才开(kāi)始起步,而且(qiě)相当长的(de)时间内面临着(zhe)技(jì)术积(jī)累、人才培养、产业联动、市场培育、用户(hù)养(yǎng)成等方面的不成熟,2014年前后才陆陆续(xù)续(xù)出现(xiàn)了(le)一些机器人创(chuàng)业公司。
市场需求的冷静也就不无道理,服务机器(qì)人的概念被捧了很久,可在商业化的(de)过程(chéng)中又遇到了这样(yàng)或那样的痛点,远远低于心理预(yù)期(qī)。同时市场(chǎng)需求(qiú)的不确定直接影(yǐng)响着资本的态度,最终的路径(jìng)被走通(tōng)之前(qián),任(rèn)何机器人(rén)公司都有突然倒下的可能,名噪一时的Jibo、Kuri、Anki、Rethink Robotics等莫不是(shì)如(rú)此。尽管机器人的风(fēng)口已经出现(xiàn),但资本在(zài)投入上仍然保持(chí)着谨慎的态度。
问(wèn)题在于,明明服务机器人的前(qián)路一片光(guāng)明(míng),在商业化上(shàng)偏偏又遇到了五花八门的瓶颈,以(yǐ)至(zhì)于资本都要(yào)未(wèi)思进先(xiān)思(sī)退。
赛(sài)道不拥(yōng)挤,刚需却难(nán)觅
比起其他风口下的行业(yè),服务机器人市场(chǎng)远远(yuǎn)谈不上拥挤,深圳市工业机器(qì)人(rén)和服务(wù)机器人(rén)企业(yè)的数量对比(bǐ)就是例证。
于是乎在讨论商用化瓶(píng)颈的问题时,“刚需论”成了被提及最(zuì)多(duō)的答案(àn),一(yī)个老生常谈的问题,也(yě)是需要去深思的(de)问题。
比如已经(jīng)倒闭(bì)的家庭服务机器人(rén)Kuri,其制造商Mayfield Robotics由德国(guó)工(gōng)业巨头博(bó)世创(chuàng)立并全资(zī)拥有,也是博世在人(rén)工智能机器(qì)人领域的一次(cì)试水。除了具备语音交互、家电控制、陪伴等功能,Kuri还可以根据(jù)机器视觉技术识别家庭成(chéng)员(yuán)和宠物(wù),并为他们拍摄(shè)一组照片或录制一段视(shì)频。不(bú)缺少可爱的外(wài)表(biǎo),不缺少创(chuàng)新的(de)场景,最终却没能“成为人(rén)类家庭一员”。
如(rú)果说Kuri的失(shī)败在于(yú)用户需求的错位,Fabio上(shàng)岗一周(zhōu)即下岗则(zé)揭(jiē)示了服务机(jī)器人的另一个病因。
Fabio是(shì)英国首个(gè)受雇于超(chāo)市的购物机器人,在演示时(shí)着实有着惊艳的表现:比(bǐ)如Fabio会时不时和顾客击掌、拥抱,还(hái)会半调侃性质地(dì)和(hé)顾客(kè)打招呼(hū):“你(nǐ)好,美女”。但在超市人(rén)流进入高峰期的时(shí)候,嘈杂的噪音让Fabio很难理解顾(gù)客(kè)的需求,甚至因为(wéi)一些“过(guò)于热情”的举动吓跑(pǎo)了顾客。
原因也不难解释,Fabio在超市场景中的信息(xī)问(wèn)询、导航(háng)定(dìng)位等功能(néng),依赖语音(yīn)识别、语义理解(jiě)、计算(suàn)机视觉、激(jī)光雷达等(děng)技术。如何在嘈(cáo)杂的(de)环境中识(shí)别和分离出个(gè)体(tǐ)声音,俨(yǎn)然考验着(zhe)硬件(jiàn)背后的深度(dù)学习能力,Fabio所出现的困局(jú)在(zài)很大程度上可以(yǐ)归结(jié)为(wéi)市场需求与技术水平的不匹(pǐ)配。
诚然,服务机器人的商用困局,本质上还是缺(quē)少(shǎo)技术沉淀,为了商用而商用。
比Kuri、Fabio等(děng)失败(bài)案例(lì)更直观的,可能就是国内(nèi)一(yī)些(xiē)酒店里的(de)迎宾(bīn)机器人,衍生(shēng)出了自主迎宾(bīn)型、致迎宾辞型、动(dòng)作展示型、人机(jī)对话型等多(duō)种类(lèi)型(xíng)的产品,当有(yǒu)人进出(chū)时会(huì)个性化(huà)的(de)发(fā)出“你(nǐ)好”和“再见”的(de)声音(yīn),但短暂的新鲜期(qī)过后(hòu)就很容易被(bèi)诟病为有着机器人模样且价格昂贵的“扩音(yīn)器”。
归根结底,大多数服务机器人创(chuàng)业(yè)者还(hái)停(tíng)留在天使轮和A轮,或是为了市场教育,或(huò)是为了讨好投资者,一味寻(xún)求AI噱头包装贴金,过度消费用户预期,继而(ér)在技术没(méi)那么成熟的条件下强行(háng)落地(dì)。
商用前景注定(dìng)堪忧,甚至对(duì)行业本身存(cún)在巨大的反噬作用。
寻找引爆(bào)点(diǎn),管(guǎn)理轻(qīng)需求
并非要为服(fú)务机器人下达“病危通知书”。
类似的情景也曾出现在2012年前(qián)后的无人机市场,彼时无人机的市场(chǎng)研(yán)发多集中在军(jun1)用、工业等领域,研究者多半是大(dà)学和(hé)科研机构,消费级市场几乎(hū)缺少被看好的理由,却最终跑(pǎo)出了大疆这样的现象级(jí)独(dú)角兽。
对照(zhào)无人机和(hé)服务机器人的进(jìn)化轨迹,服务机器人并不缺少出现下一个大疆的可能,至少可以梳理出四个可以参考(kǎo)的经验:
1、抓住市(shì)场的(de)引爆点(diǎn)。2010年法国Parrot公司推出(chū)了首(shǒu)架航拍(pāi)四(sì)轴无人机,加上GoPro的逐渐流行,一些航拍爱好(hǎo)者(zhě)开始(shǐ)将无人机和运动相机(jī)搭(dā)载(zǎi)使用,却容易在飞行(háng)过程中出现画面摇晃的现象(xiàng),大疆的崛(jué)起正是抓住了这一市场引爆(bào)点。
服务机器人市(shì)场(chǎng)不乏同样的引(yǐn)爆点,比如在酒店、餐厅、KTV等服务机器人(rén)经常出(chū)现的场所(suǒ),比人机交互更容易撬开市场需求的恰(qià)恰(qià)是室内配(pèi)送,特别是KTV这样对酒水配送存在刚需的场景里,是否(fǒu)可以用机器人替代(dài)服务(wù)人员(yuán)?事实也是如此(cǐ),一(yī)家名为(wéi)优地科技的机器人公司在KTV市场有着近(jìn)100%的市场(chǎng)份额(é),秘诀正是(shì)推(tuī)出了(le)载重(chóng)能(néng)力强(qiáng)且支(zhī)持室(shì)内无人驾驶(shǐ)的配送机(jī)器人。
2、解决“简单”的问题。大疆所解(jiě)决的用户痛点并不复杂,甚至(zhì)说只有“航拍”的痛点,然后围(wéi)绕(rào)这一“简(jiǎn)单”的(de)问题不断优化飞行(háng)控制系统,后续则(zé)陆续出现了森林巡防、线路维护、交(jiāo)通(tōng)疏导、应急救援、体育(yù)比(bǐ)赛判罚等诸多应用。
服(fú)务机器人市场却是“贪大求全(quán)”的真实写照,一款迎宾机器(qì)人既要有语音(yīn)交互、肢体动(dòng)作、自动驾驶等功(gōng)能,也要在(zài)人脸识别、娱乐互动等方面见长,似(sì)乎越多的功能越能满足客户的(de)需求,结果往往适得(dé)其反(fǎn)。同(tóng)样的道理,优地科技(jì)之所以(yǐ)可以(yǐ)攻下KTV、酒店(diàn)和餐(cān)厅(tīng)市场(chǎng),本质(zhì)上(shàng)还是在围绕“室内配(pèi)送”进行深耕,诸如产品的持续迭代、研发电(diàn)梯控制解决方案等等(děng)。
3、市(shì)场需求上的留白。与无人机航拍类似,现阶段的服务机器(qì)人(rén)也处于“轻需求”的层面,不足以完全取代(dài)人工,乃至产品自身仍存在(zài)一些悬而未(wèi)决的技术痛点(diǎn)。那(nà)么(me),聪明的创(chuàng)业(yè)者绝(jué)非是乐(lè)于造(zào)概念的一派,而是学(xué)会管(guǎn)理客户需求。
机器人配(pèi)送就是(shì)一(yī)个直接例子,在(zài)京东(dōng)、美团等互联网巨头的设想中,机器(qì)人替(tì)代(dài)快递小哥和外卖小哥(gē)几乎是既定(dìng)事实。可在5G技术尚未普及,道路自动驾驶技术还(hái)没有大规模落地的情况下(xià),室(shì)外配送仍存在各种不确定因素。尽管室外配(pèi)送的应用市场是(shì)室内的(de)2—3倍,直(zhí)接主打室外配送的卖点,多(duō)半会吃客户的闭门羹,以至于可能在需求大规模爆发时失去入场券。
4、多(duō)元化的商业(yè)模式(shì)。除(chú)了刚需、技术等硬性门槛,服务机器人单一的商(shāng)业模式可以(yǐ)说是商用的最大(dà)制约因素,几万(wàn)甚至几十万的产品定价,加上高昂的(de)后期(qī)维护成本,算得清经济账的客户,多半会将一些鸡肋(lèi)的服务机器人(rén)拒之门外。
所幸市场上已经(jīng)出(chū)现了多元化的商业模式(shì),比如塔米智能开始尝试机器(qì)人的租赁(lìn)模式(shì),以降(jiàng)低客户(hù)的进入门槛;优(yōu)地科(kē)技的优小妹三代搭(dā)载了(le)大(dà)屏和双开抽拉式(shì)门,与全球知名酒商达(dá)成广告合作;优必选借助(zhù)教(jiāo)育机(jī)器(qì)人向教(jiāo)育上下游产业(yè)链渗(shèn)透……
在(zài)市(shì)场需求大规模爆(bào)发前,找到合理的商业模式将是成为现象级独角兽的不二(èr)法门,就像大(dà)疆把(bǎ)目光(guāng)从无人机(jī)本身的平台,逐步移(yí)向建(jiàn)立在飞(fēi)行(háng)器(qì)平台上的增(zēng)值(zhí)应用(yòng)。
写在最后
在一般的市场规则里,最为重要的就是刚需和(hé)手段。
服务机器(qì)人也是如此,需(xū)要找到刚(gāng)需的场景,以符合(hé)水平的技(jì)术去攻克刚(gāng)需,将是拿下服务机器人百亿(yì)美元市场(chǎng)的(de)关键。有所不同的是,服务机(jī)器人的蛋糕很大,落地的过程中存(cún)在这样(yàng)或那样的诱惑,导致一些公司(sī)逐渐(jiàn)偏(piān)离了赛道(dào),看似打磨出(chū)了(le)大而全的商业(yè)架构,最终(zhōng)熬不过生存期。
于服务(wù)机器(qì)人而言,和(hé)人类一样出现在社会的每个角落,注定还有很长的一段路(lù)要走。于服务(wù)机器人的创(chuàng)业者来(lái)说(shuō),在市场规模逐渐扩大,商业前景被(bèi)验证的时候,现象级独角(jiǎo)兽的出现可能已不再遥远。