据外媒（méi）报道，当亚（yà）马逊上（shàng）周宣布（bù）要（yào）把全球25万（wàn）名员工的最低（dī）工资提升至每小时15美元时，这家公司对一个相关但（dàn）又（yòu）敏感的话（huà）题避而不（bú）谈：机器将在何（hé）时替代大（dà）多数在亚马逊仓储中心（xīn）上班（bān）的员工？

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10月12日早间消息，亚马逊（xùn）已使用机器人来处理仓储中心，履行（háng）中心中（zhōng）的一些工作，且淡化（huà）了机器人（rén）替代从货架上（shàng）拿取物品（pǐn）并放入纸箱进行包装和（hé）运输的“分拣员”的风险。 据（jù）三（sān）位了解这（zhè）项工作的人士表示，亚马逊正开发机器人（rén），有朝一日可以处理分拣员的工作。其中一名（míng）目睹机器人开发工作的人士称，亚马逊的（de）一个研究项目涉及可（kě）以（yǐ）视（shì）觉识别从传送带（dài）上下来的物品，并用压缩空（kōng）气真空（kōng）抓取器捡起它们，然后（hòu）将它们从传（chuán）送带上移到桌子或架子上的（de）机器（qì）人。

亚马（mǎ）逊只是众多寻求制造能像人类一样高效分拣的机器的公司之一。这是一项极其困难的工程挑战，其（qí）他网上零售商（shāng），如中国的京东，一直在吹捧开发（fā）分（fèn）拣机器人的（de）进展（zhǎn），作（zuò）为发展全自动化电子（zǐ）商务履行中心的更广泛努力的（de）一（yī）部分。学术研究人员和Kindred Systems、RightHand Robotics和Soft Robotics等初创公（gōng）司正在销（xiāo）售使用真空驱动（dòng）和其他类型的抓取器来自（zì）动（dòng）化人类分拣员的（de）部分或全部工作的产（chǎn）品。

亚马逊表示，分拣机（jī）器人还没有（yǒu）准备好在亚马（mǎ）逊履行中心处（chù）理各种不同形状、重量和（hé）尺寸的物品。亚马逊（xùn）物流机器人公司Amazon Robotics副（fù）总裁（cái）布拉德（dé）·波特（Brad Porter）在电子邮件声明（míng）中（zhōng）表示，人类分（fèn）拣（jiǎn）员同（tóng）样还在发现问题（tí）方面做得更好，如一罐（guàn）洗（xǐ）衣粉在运送给顾客之前出（chū）现破损。

“我们（men）定期查看（kàn）我（wǒ）们的运（yùn）营情况，并评估我们如何能够（gòu）通过技术为员工（gōng）创造（zào）新的解决方案，”波特（tè）说。“当谈到使（shǐ）用机器（qì）人操作进行物品分拣时（shí），虽然（rán）我们受到研究界工（gōng）作的鼓舞，但简单的事实是，目前的技术水平（píng）无法处（chù）理（lǐ）亚马逊（xùn）产品挑（tiāo）选的多（duō）样性。”

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像其他对（duì）自动化持更乐观（guān）观点的人一样，亚马逊不赞同预测机器会消灭大量的就业机会的（de）末（mò）日论者的观点。亚马逊的履行中心已部（bù）署了成千上万的机器（qì）人，其中大部分是把货架上的货（huò）物运送到车（chē）站的机（jī）动推车，然后再（zài）由人类分拣员从（cóng）推车上卸货。亚（yà）马逊认为，这些机（jī）器人没有替代人类工人，而是帮助后（hòu）者（zhě）提（tí）高了工作效率。

亚马逊表示，自6年前开始（shǐ）在履行中（zhōng）心使用（yòng）机器人（rén）以来，该公司（sī）在（zài）全球已聘用了（le）超（chāo）过30万名（míng）员工，而（ér）且该公司计（jì）划在未来（lái）继续增加员工（gōng）数量（liàng）和扩大自动化工作。亚马逊在（zài）全球（qiú）拥有超过185个履行中心，其（qí）中超过25个拥有机器人，占比约为14%。

“我们需要（yào）先进技（jì）术（shù）和自动化来迎（yíng）合客户需求–情况就是（shì）这样（yàng），”波特在电邮中表（biǎo）示。

提（tí）高生产力

目前的工业机器人非（fēi）常（cháng）适（shì）合重复性的工作，但是在像亚马逊仓储中心这种（zhǒng）环境中，机器学习（xí）算法必须有很大（dà）的提升，机器才能（néng）识别出它们（men）需（xū）要（yào）从一系列物体中（zhōng）挑选出合（hé）适（shì）的（de）物品。这些障碍最（zuì）终会被（bèi）克（kè）服，学术研究人（rén）员和工程师对此毫不怀（huái）疑。这可能会对就业产（chǎn）生（shēng）深远的影响（xiǎng），因为在线商（shāng）务继续吞噬更多的零售业务。

近年（nián）来，尽管亚马逊（xùn）仓储中心经常因工作辛苦和低薪遭到批评，但（dàn）就职岗（gǎng）位（wèi）却（què）大（dà）幅增长。对亚马逊而言，销（xiāo）售的迅猛（měng）增长加上低失（shī）业率使得其（qí）仓储中心越来越难找到员（yuán）工，这（zhè）也（yě）被认为是该（gāi）公司决定提高（gāo）员工最低工资的主要（yào）原因。

提高员（yuán）工的生产（chǎn）力是亚马逊在机（jī）器（qì）人领域投入（rù）巨资的（de）另一个原（yuán）因。在2012年斥资7.75亿美（měi）元收购机器人初（chū）创（chuàng）公司（sī）Kiva Systems之后（hòu），亚马逊开（kāi）始在机器（qì）人领域发力。经常批评亚马逊的非盈利性倡导团体“地方自立协会”的联系主席斯塔西·米切尔（Stacy Mitchell）认为，该（gāi）协会已感受到亚马逊仓储中心自动化努（nǔ）力的影响。

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“我们已经看到（dào），相（xiàng）对于销售（shòu）额，他们（men）完成订单所（suǒ）需的工人数量比几（jǐ）年前减少了不少，”米切（qiē）尔说。“所以（yǐ），我们已看（kàn）到自动（dòng）化程度提高对亚马逊（xùn）就业人数的（de）影响。但是这一切（qiē）都（dōu）被亚马逊增长和雇佣大量员工的事实所掩盖。”

技（jì）术（shù）挑战

亚马逊之前曾试图通过一年一度的竞赛来鼓励分拣（jiǎn）机器人的创新。在该竞赛中，参赛者竞相开发机器人（rén），以完（wán）成分拣（jiǎn）物品并将其放在货架上（shàng）等任务（wù）。亚马（mǎ）逊向（xiàng）2017年（nián）机器人挑战赛的获胜者颁发了27万美元的奖金（jīn）。大多数参赛者来自学术界，而不是初创（chuàng）企业。亚马逊（xùn）在今（jīn）年并未举办该活动。据接近亚马逊的消息（xī）人士（shì）称，相反，通过亚（yà）马逊（xùn）研（yán）究奖项目，该公司已将重点转移到资助学术界的（de）提案上。

与此同时，中国在线零售商（shāng）京东宣布计划于12月（yuè）在（zài）天津（jīn）举（jǔ）办自己的分拣挑战（zhàn）活（huó）动。据报（bào）道，该（gāi）公司在（zài）上海（hǎi）有一个由少数员（yuán）工管（guǎn）理（lǐ）的全自动履行仓库。员工（gōng）的工作（zuò）是监控（kòng）机器，确保它们正（zhèng）常工（gōng）作。

技术专家对电（diàn）子（zǐ）商务履行中（zhōng）心完全自动化需要多长时间有（yǒu）不同的看法（fǎ）。最（zuì）近从加（jiā）州大（dà）学伯克利分校分离出来的机器（qì）人（rén）初创（chuàng）公司Ambidextrous Laboratories的首席执（zhí）行官杰（jié）夫·马勒（Jeff Mahler）表示，在（zài）不久的将（jiāng）来，履行中心的部分（fèn）工作可以实（shí）现自动化，如在货架（jià）上摆放产品。但（dàn）是人类在一段时间内仍然（rán）可以发挥作用（yòng），因为由于硬件限（xiàn）制，机器人很难抓（zhuā）住某些物体。举例（lì）来（lái）说，目（mù）前的（de）机器（qì）人很（hěn）难抓取到难以看（kàn）见的东西，比如水瓶。

更激进的预（yù）测（cè）

成立时（shí）间更（gèng）长（zhǎng）的初创（chuàng）公司更（gèng）乐观地认（rèn）为，分拣机器人（rén）将更快得到广泛（fàn）部（bù）署。据向零售、制药和食品（pǐn）杂货公司出售机械臂的（de）机（jī）器人初创公司RightHand Robotics的产品和营销主（zhǔ）管文（wén）斯（sī）·马丁内利（lì）（Vince Martinelli）称，该（gāi）公司（sī）的产（chǎn）品能够以每小时超（chāo）过1000件的速度处（chù）理数十万件产品。 “一旦（dàn）系统被配置（zhì）为执行（háng）分拣和放置功（gōng）能（néng），正常操作不需要人工（gōng）参与，”马丁内利说。

另一家初创公司Kindred Systems最初需要人类帮助训练机器人掌握物体，利用这些练习中的数据来提高软件的准确性。该（gāi）公司首席执（zhí）行官吉姆·列弗（Jim Liefer）说（shuō），该公司（sī）的（de）机器（qì）人正在逐步取消需要（yào）的人类帮助（zhù）。列弗表示，2017年末，该公（gōng）司的机（jī）器人有20%的时（shí）间是自主操作的，现（xiàn）在这个数据已被提升至85%。

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一位（wèi）支持机器人公司的风险投（tóu）资家（jiā）预测，亚马逊可能会（huì）在其仓库中（zhōng）部署自己的分拣机（jī）器人（rén），而（ér）不是由初创公司（sī）开发的机器人（rén）。这（zhè）是因（yīn）为（wéi）像亚马逊这样的公（gōng）司为了使用新的机器（qì）人，通常必须对仓库的结（jié）构进（jìn）行大的改变，这使（shǐ）得他们（men）很难在没（méi）有（yǒu）大（dà）量定制的情况下（xià）将（jiāng）机器人（rén）投（tóu）入到现有（yǒu）的流程中。

撰写了许多机器人（rén）自动化话题图（tú）书的未（wèi）来学家（jiā）和作家马丁·福特（Martin Ford），对自动化（huà）的速度（dù）有（yǒu）着（zhe）更积极（jí）的估（gū）计。福特预（yù）测，亚马（mǎ）逊将在（zài）5年（nián）内用自动（dòng）化机（jī）器人取代许多人类分拣员。他说，这些工（gōng）作的消失会（huì）带来不祥（xiáng）的经济影（yǐng）响（xiǎng），因（yīn）为目（mù）前美国3.9%的全国（guó）失业率在很大程度上是由（yóu）于一些（xiē）公司（sī）创造了低收入的（de）服务业工作（zuò），比（bǐ）如电子商务履（lǚ）行中心（xīn）的（de）分拣员。

福（fú）特表示（shì），如（rú）果没有足够（gòu）的人有工作和收（shōu）入去购买消费品，自动化（huà）生产率增长可能会被抵消。他说：“我们必须解决（jué）要（yào）摆脱人类（lèi）并用机（jī）器代替他们的问题。”